チーズは生きている

ワインブームとともにチーズの人気も高まっているようですね。デパートには、見慣れないチーズがたくさん並んでいます。昔は、チーズといえばプロセスチーズでしたが、最近はいろいろな種類のナチュラルチーズが出回っています。

ナチュラルチーズは、原料の乳を乳酸菌や酵素の働きで発酵させ、固まらせたものです。乳酸菌や酵素が生きているため、時間とともに味わいが変わります。プロセスチーズは、ナチュラルチーズを加熱して溶かし、加工したもので、保存性を高め、味わいを一定にしています。

世界中には1000種類を超えるナチュラルチーズがあり、それぞれの形や味の違いはもちろん、原料乳一つをとってみても、牛にかぎらず羊や山羊などさまざまです。個性豊かなナチュラルチーズは、かたさによって大きく4つのタイプに分けられます。