畜産なんでもQ&A：豚

Q1：豚はいつ頃から飼われるようになったのですか？

A1：豚の先祖はイノシシで、食べ始めたのは縄文時代くらいからといわれています。イノシシは豚に比べてお肉の量も少なく、性格が荒く飼いにくいので、人間の役に立つように改良が始まりました。
　しかし、中国大陸から仏教が伝わってくると、生き物を殺してはいけないという教えが広まり、お肉を食べる習慣がなくなっていきました。再び食べられるようになったのは、明治時代になってからのことです。欧米諸国に負けない体づくりをめざして、豚肉の栄養が見直され、畜産が徐々に全国各地に広がっていきました。

　豚は、なんでもよく食べる性質（広食性＝こうしょくせい）があります。そこで昔は人間の食べ残し、つまり残飯（ざんぱん）などで豚を飼っていました。
　しかし昭和に入って養豚場（ようとんじょう）の規模が大きくなると、それだけでは間に合わなくなり、トウモロコシやダイズ、ムギなどをエサ用に育て、濃厚飼料（のうこうしりょう）として食べさせるようになりました。

＜関連リンク＞

・畜産ZOO鑑（（社）中央畜産会）
「養豚って何？」
「何でも食べ、おいしい肉に変えてくれる【エサのあたえ方】」

Q2：豚を育てるサイクル（栽培暦のようなもの）はありますか？　またどんな工夫をしているのでしょうか？

A2：豚には、稲作や野菜などとちがって、季節による作業のちがいはありません。お母さん豚は、1年間に2回子豚を産み、20頭以上も育てます。この豚がお肉になって私たちの食卓に並ぶまでが、ひとつのサイクルになっているのです。

　また、豚を育てるときに大切なのは、たくさんの子豚を産み、その子豚がエサをたくさん食べて丈夫に育つことです。そのためにいろいろな工夫をしています。
　たとえば、暑さが苦手なので夏は涼しく過ごせるようにする、病気にかかりにくいように清潔な畜舎（ちくしゃ）で育てる、栄養の多いエサをたくさん食べさせるなどです。

Q3：豚にはどんな品種がいるのですか？

A3：いろいろな品種がいます。ランドレース種、大ヨークシャー種、ハンプシャー種、バークシャー種などで、それぞれに特徴があります。これらの品種は、父豚と母豚でちがう品種をかけ合わせて生まれた交雑種（こうざつしゅ）です。

　たとえば、おいしいお肉になる父豚と、成長の早い母豚の子豚は、成長が早くておいしいお肉をつくる豚になる、雑種強勢（ざっしゅきょうせい）という性質を利用しています。

＜関連リンク＞

・畜産ZOO鑑（（社）中央畜産会）
「さまざまな品種」

Q4：豚のウンチやおしっこはどうなってしまうの？

A4：豚のウンチやおしっこは、ちゃんと処理すると堆肥（たいひ）という肥料（ひりょう）になります。そのままにしておくと環境問題の原因となり、ほうっておくことはできません。ただし、その処理にはお金がかかります。

　2004年からは環境問題をおこさないようにするため、農家で堆肥の処理施設をつくることが、法律で義務づけられています。

＜関連リンク＞

・畜産ZOO鑑（（社）中央畜産会）
「ウンチやおしっこの処理と利用」