農林水産省が出している畜産統計（平成16年2月発行 平成15年調査分）によると、単純に県別の肉用牛の飼養頭数で判断して
1位　鹿児島県（約30万8000頭）
2位　宮崎県（約22万8000頭）
3位　北海道（約12万3000頭）
となります。この頭数は、黒毛和種、褐毛和種などのいわゆる肉専用種をまとめての数になります。

　一方、農家戸数別に見ても、
1位　鹿児島県（約1万7000戸）
2位　宮崎県（約1万2000戸）
3位　岩手県（約1万戸）
となります。ただし、これは繁殖農家と肥育農家を一緒にした数であること注意する必要があります。

　また、日本全国にはその地域独特の特色を持った牛肉の生産に励んでいる地域が、数多く存在します。このような、それぞれの産地特有の性格を持った牛を、銘柄牛（銘柄牛肉）とよんでいます。松坂牛や神戸牛などもこの括りになります。これら銘柄牛については、財団法人日本食肉総合センターのホームページで紹介されていますので、参考になさってください。

　家畜も人間と同じように、住んでいるところが汚かったり、食べ物がおいしくなかったりするとストレスがたまり、病気になりやすくなってしまいます。よい環境で育てることが大切なのです。

　また牛の場合は、外に放してあげる放牧をして、広いところで運動することでからだが丈夫になり、よいお肉がつくられます。

　まずと場というところで、家畜を殺します。かわいそうだと思うかもしれませんが、私たちがお肉を食べるためにはこうするしかありません。そして、いろいろな検査をしてお肉を食べても大丈夫かどうか調べます。病気にかかっていたり、菌がいると食べられないのです。

　検査に合格したお肉は、そのまま置いておくと菌がついたり、お肉の質が変わってしまうので、2日間冷やします。その後、卸売業者（問屋）にわたされます。 卸売業者はお肉を小さく切って、さらに余分な脂肪（しぼう）などを取って、お肉屋さん、スーパー、そしてレストランなどに流通させます。

　牛は全部で4つの胃があります。一番大きな第1胃は120リットルもあり、草の繊維（せんい）を分解する微生物がたくさんいて、消化をします。「ハチの巣」とよばれる第2胃、「せんまい」とよばれる第3胃、消化液を分泌する第4胃にわかれています。